El pasado 6 de abril falleció en Santiago de Chile la
abogada chilena Alicia Herrera Rivera (1928), fundadora de la Asociación de
Mujeres Juristas Themis. Herrera era licenciada en Derecho por la Universidad
de Santiago de Chile y desempeñó allí el cargo de juez. En la década de los
setenta, tras el golpe de Estado de Pinochet, se exilió en Europa, donde luchó
contra la dictadura chilena y creó equipos de apoyo jurídico a los presos,
logrando verdaderos éxitos. También denunció ante la ONU los desmanes de la
autocracia pinochetista.
En 1977 se estableció en España, donde se enfrenta a la
triste realidad de las mujeres maltratadas. “El ensordecedor silencio de las
mujeres que no se atrevían a gritar ante la justicia su cotidiana tragedia y el
miedo que tienen las mujeres maltratadas a denunciar fue lo que me incitó a
trabajar por ellas”, comentaría, refiriéndose a la situación que encontró en
nuestro país.
Como abogada rigurosa dedicó todos sus esfuerzos a impulsar
en España cambios legislativos que permitiesen a las mujeres salir del
desamparo que padecían, participando en los trabajos que coordinaba el
Colectivo Jurídico Feminista. Junto con otras abogadas, promovió que la
Constitución Española, entonces en tramitación parlamentaria, recogiese la
igualdad de derechos de hombres y mujeres.
Participó en la creación de la Comisión de Investigación de
Malos Tratos a Mujeres, ONG que se constituyó en 1983, y fue invitada a
informar, como experta, ante el Senado. También compartió con el Defensor del
Pueblo su enorme experiencia sobre el desamparo que las mujeres sufrían frente
a la ley española.
En 1987 creó, en colaboración con un grupo de letradas, la
Asociación de Mujeres Juristas Themis. La finalidad de la asociación era la
denuncia de la indefensión de las mujeres y la reivindicación de su tutela
judicial efectiva. Herrera fue elegida primera presidenta de Themis. Recordando
aquella época, relataba cómo las dificultades para luchar contra el maltrato y
la “acumulación de impotencia al ver cómo las autoridades no hacían nada frente
al tema” se transformaron “en una inyección constante de energía para seguir
adelante”.
Sus esfuerzos en defensa de los derechos de las mujeres le
valieron en 1999, ya como presidenta honoraria de Themis, la Cruz de Plata de
la Orden Civil de la Solidaridad Social del Ministerio de Trabajo, galardón del
que se sentía especialmente orgullosa porque, según manifestó, “dejaba claro
que las mujeres podemos romper el círculo de los malos tratos y gritar al aire
que somos libres”.
Ángela Cerrillos es presidenta de la Asociación
de Mujeres Juristas Themis.
(Texto procedente de El País)
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